
Sudutkota.id- Petugas pemadam kebakaran Los Angeles bersiap menghadapi angin kencang sepanjang malam hingga Selasa (14/01), hembusan angin yang dapat memicu dua kebakaran hutan dahsyat yang telah meratakan seluruh lingkungan, menewaskan sedikitnya 24 orang, dan membakar area seukuran Washington, DC
Hembusan angin Santa Ana yang kering dan berbahaya mencapai 30 hingga 50 km/jam pada Senin sore, tetapi peringatan bendera merah baru akan dimulai pukul 10 malam waktu setempat dengan puncak angin yang dapat mencapai 75 km/jam mulai sekitar pukul 4 pagi Selasa waktu setempat, kata David Roth, seorang ahli meteorologi di Pusat Prediksi Cuaca National Weather Service.
Lebih dari 8.500 petugas pemadam kebakaran berusaha menghentikan api dari udara dan darat untuk mencegah kebakaran di kedua ujung Los Angeles menyebar sepanjang malam.
“Pengaturan ini terburuk yang terjadi, dan kami belum aman,” kata Kepala Pemadam Kebakaran Kota Los Angeles, Kristin Crowley.
Para pejabat mengatakan negara bagian itu telah menempatkan kru pemadam kebakaran di area yang rentan, tidak hanya di Los Angeles tetapi juga di daerah-daerah lain di California Selatan yang juga berada dalam bahaya kebakaran yang meningkat.
Dua kebakaran hutan utama meletus minggu lalu, didorong oleh angin kencang yang membawa udara kering dari gurun pedalaman. Setidaknya 24 orang telah tewas dalam kebakaran tersebut sejak saat itu, menurut laporan Los Angeles County Medical Examiner.
Kebakaran hutan tersebut telah menghancurkan atau merusak lebih dari 12.000 bangunan, mengubah seluruh lingkungan menjadi abu yang membara dan tumpukan puing, meninggalkan lanskap yang apokaliptik.
Hingga Senin, lebih dari 92.000 orang di Los Angeles County berada di bawah perintah evakuasi, turun dari jumlah tertinggi sebelumnya lebih dari 150.000, sementara 89.000 lainnya menghadapi peringatan evakuasi.
Kebakaran Palisades, yang menyapu bersih komunitas kelas atas di sisi barat Los Angeles, membakar area seluas 96 km persegi dan 14 persen terkendali, angka yang mewakili persentase perimeter api yang dapat dikendalikan oleh petugas pemadam kebakaran.
Kebakaran Eaton di kaki Pegunungan San Gabriel di sebelah timur kota menghabiskan area seluas 57 km persegi, dan 33 persen terkendali, Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran California (Cal Fire) melaporkan.
Kebakaran ketiga seluas 3,2 km persegi di utara kota 95 persen terkendali dan tiga kebakaran lainnya di daerah itu telah sepenuhnya dikendalikan dalam beberapa hari terakhir.
Kebakaran Eaton merusak rumah Lorraine Bryan (63) di Altadena dan menghancurkan dua tempat tinggal lainnya di propertinya. Dikutip dari Reuters, ia mengatakan khawatir tentang mendapatkan dosis insulin tambahan yang dia butuhkan untuk mengelola diabetesnya.
“Saya khawatir tentang asuransi dan tentang membangun kembali. Serta saya butuh obat-obatan. Saya mencoba mencari tahu siapa yang dapat membantu kami.” ungkapnya pada sembari berdiri di ambang pintu rumahnya yang hangus.
Para deputi menemukan sisa-sisa jasad manusia setiap hari saat mereka mencari di bagian-bagian Altadena yang terbakar, tempat kebakaran Eaton pertama kali terjadi.
“Ini adalah tugas yang sangat suram,” kata Sheriff Kabupaten Los Angeles Robert Luna, seraya menambahkan bahwa ia memperkirakan jumlah korban tewas yang dikonfirmasi akan meningkat dalam beberapa hari ke depan.
Gubernur California Gavin Newsom mengatakan badai api itu dapat digolongkan sebagai bencana alam paling dahsyat dalam sejarah AS. Itu sudah menjadi kebakaran hutan paling mahal dalam hal kerugian yang diasuransikan.
Sementara itu, Presiden AS Joe Biden mengumumkan bantuan bencana tambahan untuk California, yang mencakup biaya pemindahan puing dan tindakan perlindungan darurat.
“Hati kami untuk 24 jiwa tak berdosa yang telah hilang dalam kebakaran hutan di Los Angeles,” ungkapnya.
Presiden terpilih Donald Trump pun berencana untuk mengunjungi daerah bencana setelah ia dilantik minggu depan, kata seorang sumber yang mengetahui rencana tersebut.
Dengan ribuan pemilik rumah yang menghadapi pembangunan kembali yang mahal, bank-bank komersial besar termasuk JPMorgan Chase dan Bank of America telah mengumumkan rencana untuk meringankan persyaratan pembayaran hipotek bagi mereka yang terdampak. Perusahaan asuransi menghadapi kerugian yang sangat besar. (Ka)