Sudutkota.id – Kebakaran hutan besar di Smokehouse Creek di Texas, yang telah menyatu dengan kebakaran lain dan melintasi batas negara bagian ke Oklahoma barat, hanya berhasil dipadamkan sebesar 15 persen setelah 6 hari menurut Dinas Kehutanan A&M Texas.
Dilansir dari The Independent Minggu (3/3), kebakaran yang terjadi sejak hari Selasa (27/2) telah membakar lebih dari 1,1 juta hektar di Texas Panhandle dan menghancurkan 500 bangunan,menurut konfirmasi pihak berwenang Texas.
Kebakaran Smokehouse Creek saat ini kebakaran tersebut merupakan kebakaran terbesar kedua dalam sejarah AS dan lima kali lebih besar dari luas Kota New York.
Penyebab kebakaran pada pekan ini masih belum diketahui dengan pasti, namun di seluruh dunia, kebakaran yang lebih besar, lebih hebat, dan tidak menentu dipicu oleh panas ekstrem dan kekeringan.
Kondisi ini terkait dengan krisis iklim, yang sebagian besar disebabkan oleh emisi gas rumah kaca akibat pembakaran bahan bakar fosil selama beberapa dekade. Angin kencang dan kondisi kering pada hari Sabtu mengancam akan memperparah kebakaran besar yang sudah menjadi kebakaran terbesar dalam sejarah negara bagian tersebut.
Tiga ilmuwan mengatakan kepada Reuters bahwa bulan Februari akan menjadi suhu rata-rata global tertinggi yang pernah tercatat pada bulan tersebut, hal ini disebabkan oleh perubahan iklim dan pemanasan di Samudera Pasifik Timur yang dikenal sebagai El Nino. Data tersebut belum final, namun jika dikonfirmasi, ini berarti rekor suhu bulanan kesembilan berturut-turut akan terpecahkan.
Layanan Cuaca Nasional di Amarillo telah mengeluarkan peringatan bendera merah untuk seluruh Panhandle dari Sabtu pagi hingga Minggu tengah malam setelah hujan dan salju pada hari Kamis memungkinkan petugas pemadam kebakaran untuk memadamkan sebagian api.
“Kondisi cuaca kebakaran kritis diperkirakan akan berlanjut hari ini karena hembusan angin barat daya mencapai 80 km/jam dan kelembapan turun di bawah 15 persen,” tulis Badan Cuaca Nasional pada Minggu di platform X. “Harap menahan diri sepenuhnya dari aktivitas di luar ruangan yang menghasilkan percikan api atau nyala api.”
Sementara itu, menurut The Associated Press, dua petugas pemadam kebakaran terluka saat memadamkan api di Oklahoma akibat api yang menyebar dari Texas. Satu orang mengalami cedera akibat panas dan yang lainnya terluka ketika pompa sikat yang ditumpanginya menabrak truk tangki saat keduanya hendak memadamkan api di dekat Gage
Kebakaran ini telah menewaskan sedikitnya dua orang. Korban pertama, Joyce Blankenship, 83, ditemukan tewas di rumahnya di Stinnett, Hutchinson County, Texas pada hari Rabu (28/2), kata para pejabat setempat. Cucu Blankenship, Lee Quesada, mengatakan kepada Associated Press bahwa deputi setempat memberi tahu pamannya bahwa mereka menemukan jenazahnya di rumahnya yang terbakar.
Korban kedua adalah Cindy Owens, diyakini berusia sekitar 40 tahun, dari Kota Amarillo di Potter County dikonfirmasi meninggal oleh petugas. Dia sedang mengemudi di Hemphill County Texas, selatan Kanada, Texas. Owens keluar dari truk karena alasan yang tidak diketahui dan “api menimpanya”, menurut Sersan Chris Ray dari Departemen Keamanan Publik Texas kepada NBC.
Owens menderita luka bakar yang parah. Seorang pejalan kaki berhenti dan membantunya dan menelepon 911. Dia dibawa ke unit luka bakar di Oklahoma City tetapi meninggal pada Kamis (29/2) pagi. (wn)
